Una
perspectiva genética según la ciencia
Es
muy probable que aquellos que acuñaron el término
"genética" hace algo más de 100 años,
no se percataron que la advertencia de futuras confrontaciones
estaba inscripta como presagio en el término mismo:
gen-ética o ética del gen. Esta ciencia que
se ocupa de los fenómenos de la herencia, lleva inherente
un conflicto ético y moral, que no todas las culturas
han sabido confrontar o al menos transitar, sin descalificarla
o desvalorizarla absolutamente.
Enunciados sus principios por Gregor Mendel a fines del siglo
pasado, los avances de los últimos decenios han sido
tan vertiginosos, que practicamente no ha quedado rincón
del conocimiento humano que haya permanecido ajeno a éstos
cambios.
Podríamos afirmar que la Genética tiene, evolutivamente
dos períodos. El primero abarca desde sus comienzos
hasta nuestro días. Durante éstos 100 años
de desarrollo, fue la "ciencia del diagnóstico".
En otras palabras, disponíamos de técnicas adecuadas
que permiten conocer la existencia de un defecto genético.
No podíamos hablar de "tratamiento genético",
porque se suponía que los genes eran inalterables.
El segundo período comienza en nuestros días.
Hoy ya hablamos de "terapia génica", es decir;
no solo la posibilidad de "diagnosticar" una enfermedad
genética, sino también, de corregirla, vale
decir,de modificar los genes.
Ambos períodos padecen de conflictos éticos
y filosóficos muy profundos.
Cuando solo disponíamos de métodos diagnósticos,
nos preguntábamos que utilidad práctica tiene
solo conocer si no es posible implementar un tratamiento ?;
más aún, que utilidad podría tener, si
el diagnóstico se realizara durante la gestación,
es decir durante la etapa prenatal del desarrollo embrionario
?
Los ribetes éticos del segundo período, es decir
de la terapia génica, no son de hecho menos conflictivos.
Es ético modificar un gen tanto para revertir un defecto
genético, como para "perfeccionar" un organismo
normal ? Cuáles son los límites ?
Dr. Daniel
Cohen
Médico especialista en Ginecología. Miembro de la Carrera
de Investigador del Consejo de Investigaciones de la UNR.
Becario del Instituto Jules Bordet, Área de Genética Humana,
de la Universidad Libre de Bruselas, Bélgica. Becario del
Servicio de Genética Prenatal de la Facultad de Medicina de
la Universidad de Milán, Italia. Asesor en Bioética y Bioderecho
de la Facultad de Derecho de la UNR. Premio Nacional de FASGO
1990, 1994. León de Honor 1990,1994. Listado en Who's who
in Science. Miembro Activo de la Academia de Ciencias de New
York. Miembro de la Sociedad Europea de Genética.
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